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Deutsche Verleger: Jammern statt handeln

Die deutsche Verleger lernen scheinbar nicht dazu: Anstatt sich mit der eigenen Existensberechtigung auseinanderzusetzen und einen dringend notwendigen Ersatz des toten Geschäftsmodells zu suchen, lässt es sich natürlich leichter nach Sündenböcken suchen.

Anders sind die jüngsten Äußerungen von Dietmar Wolff, Chef des Zeitunvsverlegerverband BDVZ nicht nachzuvollziehen. Der Hintergrund: 2010 schlossen die Verlage mit einem Umsatzplus von 0,7 Prozent ab, verglichen mit einem Wirtschaftswachtum von 3,3%. Mit anderen Worten: Das Sichtum schreitet voran, die spärlichen digitalen Geschäftsmodelle ersetzen nicht das sterbende Kerngeschäft.

Und was sagt der BDVZ - als offizielles "Sprachorgan" der Verleger?

• Die ARD und ZDF sind schuld - mit ihren Apps "wildern" sie im Terrain der Verleger. Zwar sind die Apps im gesamten Medienkonsum annähernd irrelevant, zwar weiß kein Mensch, ob und wann sich mit Content-Apps jemals Geld verdienen lässt (wahrscheinlich eher nicht) - aber dennoch, ein Buhmann ist zumindest da.
• Google ist schuld - siehe Kartellverfahren bei der EU. Das ist einerseits fraglich, andererseits nicht die Kernfrage. Denn inzwischen wandert ein zunehmender Teil der Content-Monetarisierung (zumindest bei Nachrichten) von Goolge zu Facebook. Während Google selbst mit dem neuen Herausforderern des Content-Modells kämpft, jammern die Verleger noch über die alten Player.

Angesichts der wachsenden Probleme zeigt der BDVZ keine neue Möglichkeiten auf, nein, er jammer lieber über den "unfairen Wettbewerb" da draußen. Damit reflektiert der BDVZ zwar die Grundhaltung vieler Verleger, schafft aber - genau wie diese - mittelfristig seine eigene Existenzberechtigung ab.

 

Kampf gegen Windmühlen

Einen Kampf gegen Windmühlen nehmen nun die Zeitungsverlage in Nordrhein-Westfalen auf: In einem großangelegten Projekt sollen rund 200.000 Schüler der neunten Klassen sämtlicher nordrhein-westfälischer Schulen ein Jahr lang täglich kostenlos mit Zeitungen versorgt werden - so jedenfalls die Ansage von NRW-Ministerpräsident Jürgen Rüttgers.

Die Nachricht ist nicht nur befremdlich, sie sogar erschreckend: Seit Jahren zeigen belegen alle Untersuchungen des Medienkonsums, dass das Internet die Zeitung als Informationsmedium nicht nur verdrängt, sondern das sogar eine ganze Generation von Menschen heranwächst, die als sogenannte "digital natives" das Internet als selbstverständliche Quelle ihrer Informationsversorgung betrachten. Zeitungen sind für diese Generation nicht nur gestrig, sie werden einfach nicht mehr gebraucht bzw. wahrgenommen.

Wer diese Entwicklung durch großangelegte Subventionsprogramme umkehren möchte, ist nicht nur naiv, sondern belegt auch seine Unfähigkeit zum Management eines Medienhauses im digitalen Zeitalter. Anstatt in die die längst überfällige Entwicklung neuer digitaler Geschäftsmodelle zu investieren, ver(sch)wenden die vom Strukturwandel betroffenen Verlagsmanager ihre Finanzmittel lieber einen hoffnungslosen Rettungsversuchs eines überkommenen Medienmodells. Und es würde nicht verwundern, wenn schon bald der Ruf nach öffentlichen Subventionen für ähnliche Aktionen laut wird.

Vielleicht können sich andere Branchen an dem NRW-Vorstoß ein Beispiel nehmen:

• Die Musikindustrie könnte z.B. subventionierte Schallplattenspieler vertreiben (das würde auch dem frevelhaften illegalen Musik-Download entgegenwirken).
• Die Post könnte ein bundesweites Suventionsprogramm anlegen, mit dem Emails künftig  als Audruck verschickt werden (damit wäre gleich auch das Spam-Problem erledigt)

Diese Vorschläge sind nicht ernstzunehmen? Mag sein, doch ebensowenig verständlich ist die völlig unreflektierte mediale Berichterstattung (der Printmedien) über den NRW-Vorstoß. Anstatt ein offensichtlich unsinniges Unterfangen als solches auch zu kommentieren (wie dies die ansonsten wirtschaftsliberale FTD gern tut), wird der Vorstoß als unkommentierte Nachricht verkauft. Das mag vielleicht daran liegen, dass sich niemand gern sein eigenes Grab schaufelt, ein Beispiel für intelligenten Journalismus ist es nicht.

Im Westen was Neues

Na also! Es geht doch! Als die WAZ-Gruppe am Montag ihr neues Lokalportal "Der Westen" online stellte, entfuhrt mir fast ein Seufzer der Erleichterung. Monatelang hatte ich als Berater und Redner auf Medienkongressen die Versäumnisse der deutschen Verlagsbranche gegeißelt, immer wieder gepredigt, dass die bisherige Übertragung des Printgeschäfts ins Internet (mit geringen Erweiterungen wie ein paar Nutzerforen und ähnlichem) keine Zukunft hat. Jetzt hat erstmals ein deutsches Verlagshaus die Zeichen des digitalen Zeitalters verstanden - und gezeigt, dass auch ein Zeitungshaus sehr wohl einen Internet-Auftritt auf der Höhe der Zeit gestalten kann. Wenn, ja - wenn denn der Wille dazu vorhanden ist ..

Was also zeichnet das neue Angebot der WAZ-Gruppe aus? Zunächst einmal kommt der "Westen" schon optisch wie ein modernes Webangebot des Jahres 2007 daher: klar, übersichtlich, mit viel Weißraum und einfacher Navigation. Ein klarer Fortschritt gegenüber dem derzeitigen Durchschnitt der Online-Auftritte regionaler Zeitungshäuse (wie etwa dem Hamburger Abendblatt), die immer noch Textwüsten im Stil der 80er Jahre ins Internet stellen.

Die eigentliche Stärke des "Westens" liegt jedoch jenseits der Optik: Das allgemeine Nachrichtenangebot kommt zunächst klassisch daher, ermögicht aber eine Reihe von Interaktionen der User. Selbstverständlich können alle Artikel kommentiert werden. Zudem können die Nutzer alle regionalen Nachrichten auf einer Karte einordnen. Damit schafft der "Westen" sukzessive eine Datengrundlage für künftige lokalisierte Angebote.

Überhaupt besinnt sich der "Westen" beim Thema Lokalisierung auf seine eigentlichen Stärken. Über eine Personalisierungsfunktion können sich User bis zu 5 Städte anlegen, zu denen dann automatisch die relevanten Nachrichten eingespielt werden (zu einem späteren Zeitpunkt müsste die Funktion natürlich noch bis auf einzelne Stadtteile heruntergebrochen werden). Die Navigation zu den einzelnen Städten erfolgt u.a. über eine zoombare Karte. Sind erst einmal genügend Geo-Daten zu den Inhalten vorhanden, können sich Nutzer über diese Karte wahrscheinlich irgendwann auch alle Nachrichten im Umkreis von 4 Kilometern anzeigen lassen. Das damit zugleich auch die Datengrundlage für hochtargetierte lokale Werbung (z.B. vom Fleischermeister um die Ecke) gelegt wird, versteht sich von selbst.

Überhaupt scheint die WAZ-Gruppe beim Thema Datenhaltung einen guten Schritt über die heutigen Standard der lokalen Verlagsbranche hinausgekommen zu sein. Das Personen- und Firmenregister weisen darauf hin, dass inzwischen alle Contents einheitlich strukturiert verschlagwortet werden. So können schon jetzt zu jeder Person oder Firma Artikel, Bilder, Audios und Videos abgerufen werden -  ein Kinderspiel, sobald die Datenhaltung stimmt.

Den größten Schritt nach vorne macht der "Westen" allerdings in seinem Community-Bereich, der (endlich endlich!) alle gängigen Features eines lokalen Web 2.0-Angebots integriert. So können Nutzer Ihr eigenes Profil online stellen, Freunde einladen, Gruppen bilden, Blogs schreiben, Bilder  hochladen und eine persönliche Karte ihres Standorts und ihrer Beiträge schaffen.

Welche Nutzungsmöglichkeiten ein solches Angebot auf lokaler Ebene bietet, zeichnet sich schon heute in der Rubrik "Vereine" ab. Seit Jahrzehnten leben Regionalzeitschriften u.a. von lokalen Vereinsnachrichten, nun können die Vereine erstmals selbst Ihre Nachrichten und Termine veröffentlichen, ihre Veranstaltungen mit Fotostrecken  kommentieren und  ihre Mitglieder online verwalten. Für lokale Vereine ohne teure Webauftritte ist dies ein hochinteressantes Angebot, zumal sie unter den sonstigen Nutzern des "Westens" gleich neue Mitglieder werben können.

Also alles beim Besten im deutschen Regionalverlagsgeschäft? Das lässt sich bezweifeln: Das neue Online-Angebot der WAZ-Gruppe stammt maßgeblich aus der Feder der Bloggerin Katharina Borchert, deren Anstellung von vielen Redakteuren mit einem Aufschrei und einer Warnung von einem "Untergang des Lokaljournalismus" aufgenommen wurde. Dass die WAZ diesen Schritt trotzdem verfolgt hat, ist mutig (und wird im nachhinein sicherlich auch von vielen Verlagsangestellten honoriert). Gleichzeitig legt das Experiment des "Westens" aber die Vermutung nahe, dass allein mit alteingesessenen Angestellten aus dem Print-Umfeld die digitale Welt nur schwer zu erobern ist. Verlage, die im Internet innovative Angebot und Geschäftsmodelle vorantreiben wollen, sind daher mehr denn je auf  "Migranten" aus der Online-Branche angewiesen, die mit einer "digitalen Denke"  alte  Strukturen in Frage stellen.

"Hier ist der Westen" - heißt es auf der neuen Community-Seite - "und wo sind Sie?" Eine Frage, die sich nach dem Launch des Portals auch so mancher deutsche Verlagsmanager stellen dürfte ...

Paid versus free content: Ein Hybridmodell?

Mit einem neuen Zugangsmodell möchte die Financial Times die Vorteile eines kostenlosen Online-Zugangs mit einem Paid Content-Modell verbinden. Ab Mitte Oktober können Nutzer auf FT.com einer begrenzten Anzahl von Premium-Artikeln pro Monat kostenlos abrufen. Wird diese Grenze überschritten, können weitere Artikel nur bei einem kostenpflichtigen Jahres-Abonnement abgerufen werden (€119 - €319).

Bislang konnten auf FT.com nur Artikel ohne Business-Bezug kostenlos abgerufen worden, alle anderen Contents setzten ein Jahresabonnement voraus. Zwar konnte die FT auf diese Weise mehr als 100.000 zahlende Abonnenten gewinnen, die angeblich rund 10-13 Mio. Euro Abogebühren pro Jahr generieren. Durch die Ankündigung von Rupert Murdoch, das Wall Street Online auf eine "Kostenlos-Strategie" im Internet umzustellen, gerät die FT jedoch unter Druck.

Die Überlegung eines kombinierten Gratis-/Abomodells erscheint zwar auf den ersten Blick etwas verwirrend, könnte sich aber als strategisch intelligenter Schachzug erweisen - und vielleicht einen möglichen Paid-Content-Ansatz auch für andere Publisher aufzeigen. In dem neuen Modell nimmt die FT eine zweifache Staffelung des Zugang vor:

• 1-5 Artikel: kostenloser Zugang ohne Registrierung
• 6-30 Artikel: kostenloser Zugang mit Registrierung
• > 30 Artikel: kostenpflichtiger Zugang

Mit dem kostenlosen Zugang ohne Registrierungsbarrieren ermöglicht die FT Suchmaschinen, alle Premium-Artikel zu indexieren. Zudem können Blogger, Digger und andere Web 2.0-Aktivisten auf die Artikel verlinken, ohne ihre Nutzer mit einer notwendigen Registrierung zu frustrieren. Damit schafft die FT die Grundlage für eine höhere Link-Präsenz im Internet und eine einhergehende Erhöhung der Zugriffszahlen.

Mittelmäßig Wirtschafts-Interessierte (z.B. Privatnutzer) können bis zu 30 Artikel pro Monat abrufen, ohne eine Abo-Hürde zu überwinden. Aufgrund ihrer Restrierung kann das Nutzungsverhalten dieser User getrackt und für hochtargetierte Werbung eingesetzt werden.

Professionelle Nutzer, die mehr als 30 Artikel pro Monat abrufen möchten, können dies nur auf der Grundlage eines Abonnements. Laut Aussage der FT ist die Zahl 30 keine zufällige Zahl, sondern beruht auf einer intensiven Studie des Nutzungsverhaltens. Anders gesagt: Professionelle oder semiprofessionelle Nutzer wie die heutigen Abonnenten von FT.com benötigen i.d.R. eine höhere Anzahl von Artikeln pro Monat, für die sie jedoch auch zu zahlen bereit sind.

Läuft alles nach Plan, dürfte die FT durch die Umstellung also keine oder nur wenige zahlende Abonnenten verlieren, gleichzeitig aber ihre Marktpräsenz, ihre Zugriffszahlen und letztendlich auch Ihre Online-Werbeeinahmen steigern. Die kombinierte Gratis-/Paid-Strategie der FT ist daher ein Experiment, das einen möglichen Online-Vermarktungsansatz für Publisher mit Premium-Contents aufzeigen könnte.

Zeitungsauftritte im Netz: Eine Erfolgsstory?

Die überwiegende Mehrzahl der Nutzer von Online-Zeitungsauftritten sind gleichzeitig auch Leser der gedruckten Zeitung. Laut einer neuen Umfrage des Newspaper National Network LP hätten 81% aller Nutzer von Online-Zeitungsauftritten in den vergangenen 7 Tagen auch eine Druck-Zeitung gelesen. Das Internet kanibalisiere also keineswegs die Tageszeitung, so folgert NNNLP, sondern wirke eher ergänzend.

Dass dass NNNLP als Vermarktungsnetzwerk von 24 großen US-Zeitungsverlagen eine solche Schlußfolgerung aus der Studie zieht, ist wenig verwunderlich. Man könnte die Zahlen jedoch auch anders interpretieren: Tatsächlich haben es die Zeitungen nicht geschafft, ihren Leserkreis durch ihre Online-Auftritte signifikant auch auf Zielgruppen zu erweitern, die keine gedruckte Zeitung lesen. Interessant wäre es daher, die Studie auch auf andere Nutzer wie etwa von Yahoo News, dem inzwischen weltweit reichweitenstärksten Anbieter von Online-Nachrichten zu erweitern. Denn ob von diesen Nutzergruppen noch immer ein Großteil treue Zeitungsleser sind, ist mehr als fraglich.

Interessant ist in diesem Kontext auch das Internet-Nutzungsverhalten derjenigen, die ihre Informationen ausschließlich aus dem Online-Auftritten der Zeitungen beziehen. 61% der reinen Online-Nutzer nutzen inzwischen Video- und Audioformate, 52% schreiben oder lesen Blogs und 46% gehören einer Internetgruppe an. Es ist diese Zielgruppe der digitalen Migranten, die Zeitungen mit ihren Webauftritten künftig erreichen müssen, um dem schleichenden Verfall der Leserschaft im Print-Bereich entgegenzuwirken - und weniger diejenigen, die sie ohnehin schon über ihre gedruckten Ausgaben erreichen.

Business 2.0 zahlt Redakteure nach Erfolg

Ein interessantes Experiment will das Business 2.0-Magazin von Time Inc. wagen. Laut einem Interview mit Chefredakteur Josh Quittner sollen alle Mitarbeiter des Hauses (nicht nur Redakteure) künftig einen eigenen Weblog zu einem Business-bezogenen Thema ihrer Wahl verfassen. Die gesamten Blogeinträge sollen dann in einem "Super-Blog" zusammengefasst werden.

Bezahlt wird die zusätzliche Arbeit nur bei Erfolg: Die Vergütung für den Blogging-Einsatz richtet sich nach dem Traffic der jeweiligen Blogs. Bei 100.000 Page Views sollen sich die Business 2.0 Mitarbeiter so "einige hundert Dollar" hinzuverdienden können. Damit wird die redaktionelle Arbeit erstmal variabel vergütet - ein Mechanismus, der in Zeiten einer zunehmenden Messbarkeit des redaktionellen Erfolgs künftig sicher auch in Deutschland Fuß fassen wird.

Das Interesse an den Zusatzaufgaben scheint groß, etwa 20 Mitarbeiter haben sich bereits als Blogger gemeldet. Ein Grund dafür mag in dem letzten Business 2.0 Feature "Blogging for Dollars" liegen, in eine Reihe von profitablen Blog-Businesses aufgezählt wurden. Einen "Star-Blogger" hat Business 2.0 bereits: Redakteur Om Malik hat sich mit seinem Erfolgs-Techblog GigaOM selbständig gemacht.

Sony Reader für eBooks im Handel

Nun also doch: Der bereits für das Frühjahr angekündigte und dann aus "technischen" Gründen verschobene Sony Reader kommt nun ab 1. Oktober in den Handel. Der Reader soll laut Sony eine "neue Generation" von eBooks einleiten. Das besondere: Aufgrund eines speziellen "ePaper-Displays" benötigt der Screen des Readers keine Hintergrundbeleuchtung, was nicht nur die Augen schont, sondern auch den Aufbau von angeblich bis zu 7.500 Seiten mit einer Batterieladung ermöglicht.

Die digitalen Bücher werden über den Sony-Online-Store Connect vertrieben, zum Start sollen rund 10.000 Titel von den sechs größten US-Publishern verfügbar sein. Nach Angaben von Sony sollen die digitalen Titel - man höre und staune! - im Schnitt rund 25% günstiger sein als die gedruckten Ausgaben. Würden die Publisher ihre eingesparten Druck- und Vertriebskosten an die Endnutzer weitergeben, wären hier allerdings deutlich höhere Preisabschläge möglich.

Der interne Speicher reicht aus für ca. 80 eBooks, zusätzlich kann der Reader mit SD Speicherkarten aufgerüstet werden. Neben den eBooks kann der Reader auch für Jpgs, Word-Dokumente, PDFs und Audiofiles genutzt werden.

Stern goes Web 2.0 - Neue Foto-Plattform

"Na also, es geht doch!" - möchte man fast aufatmen, wenn man die neue Foto-Community des Stern betrachtet. Es scheint, als wären die Grundmechanismen des Web 2.0 inzwischen auch in den deutschen Verlagshäusern angekommen (siehe Post zur Reader's Edition der Netzeitung): Mit Augenzeuge.de hat nun der Stern eine Foto-Plattform geschaffen, die auf eine Einbindung der Nutzer setzt und sich dabei die wichtigsten Elemente für die Verwaltung nutzergenerierter Contents.

Auf der Betaversion von Augenzeuge.de können Nutzer eigene Fotos hochladen und zum Verkauf über den Stern anbieten (bzw. über dessen Partner Picturepress). Die Lizenzgebühren für die Fotos werden frei über Picturepress ausgehandelt, der Fotograph erhält 50% der Linzenzgebühr.

Der Upload der Fotos läuft über ein klar strukturiertes Web-Interface oder mobil über MMS, die Verschlagwortung erfolgt neben einer "Grundkategorisierung (z.B. in "Prominente" und "Sport") über freie Stichwörter nach dem Free Tagging Prinzip. Die besten Fotos werden auf der Startseite präsentiert, die umfangreiche Bildsuche ermöglicht ein Einschränkung nach Daten, Stichwörtern und Orten (inklusive Suggest-Funktion). Sämtliche Bilder sind mit einer Profilseite des Fotografen verlinkt (die sich später in weitere Community-Funktionen einbinden lässt).

Leider kann der "vorbeischauende" Besucher noch kaum mit der Plattform interagieren (eine Rating- sowie ggf. eine Kommentar-Funktion für Bilder wären hier sicherlich wünschenswert). Aber das Angebot bietet eine gute Grundlage für eine sukzessiven Ausbau mit weiteren Funktionen, die eine langfristige Bindung der Nutzer ermöglichen. Insgesamt: Chapeau!

Google verkauft Buchauszüge

Jetzt also doch: Nach Informationen der Financial Times Deutschland hat Google mit Verlagen Gespräche über den Verkauf einzelner  Buchkapitel begonnen. Die Buchauszüge sollen künftig direkt über Google bezogen und über das Google-eigene Zahlsystem "GBuy" bezahlt werden, das in den nächsten Wochen starten soll.

Der Verkauf von Buchauszügen ist für Google nur ein logischer Schritt: Wie ich bereits vor drei  Wochen in meinem Post zur Zukunft von Google Book Search analysiert habe, kann sich Google nur dann langfristig als zentrales Such-Interface für den "Long Tail" der Print-Industrie etablieren, wenn neben den eigentlichen Suchergebnissen auch ein Zugriff auf die jeweiligen Fundstellen sichergestellt wird. Schließlich macht eine Suche nach vergriffenen Titeln nur dann Sinn, wenn Nutzer diese Titel auch bestellt werden können. Willkommen also im Internet-Zeitalter: Innerhalb weniger Wochen werden die eigenen Prognosen von der Realität eingeholt ...

Agentur vermarktet Blogger-Content an Verlage

Lässt sich mit Weblog-Veröffentlichungen Geld verdienen? Das britische Startup Scoopt baut darauf. Über ScooptWords können Blogger ihre Artikel künftig an professionelle Print-Publikationen vermarkten.

Dazu wird ein “Buy-this-content” Link auf dem eigenen Weblog integriert, über den potentielle Interessenten auf der Scoopt-Plattform die Rechte für die Veröffentlichung des Artikels erwerben. Scoopt selbst behält 50% auf die erste veröffentlichte Lizenz und 25% auf alle Folgelizenzen ein. Nach dem Kauf der Rechte kann der Publisher die Artikel frei editieren und auch ohne Namensnennung des Bloggers veröffentlichen.

Mit dem Abrechnungssystem nimmt Scoopt den Publishern die Rechte-Verhandlung und Abrechnung mit einzelnen Bloggern ab. Bereits seit 2004 agiert Scoopt als Vermarktungsagentur für Fotos von “Bürgerreportern”, die auf der Plattform z.B. Bilder von Prominenten einstellen.