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Open Social: Das Grid der Applikationen wird Realität

In unserer Studie "Grid-Media - (Überlebens-)Strategien für Publisher im digitalen Zeitalter" haben wir eine vernetzte Medienwelt prognostiziert, in der Informationen, Applikationen, Profilinformationen und Werbebotschaften on demand und kontextspezifisch aus verschiedenen Quellen kompiliert werden. Unsere Vision war ein personalisiertes Interface, über das ein Nutzer sämtliche für ihn relevanten Informationen aus allen relevanten Quellen abrufen kann.

Ein halbes Jahr später holt die Realität unsere Prognose - wieder einmal - ein. Mit Open Social hat Google eine Plattform lanciert, die es Entwicklern ermöglicht, über eine offene Schnittstelle (API) Applikationen in eine Vielzahl von Social Networks zu integrieren. Damit propagiert Google eine offene Schnittstellen-Architektur, die anders als etwa die Facebook-APIs keine propietären Insellösungen für einzelne Plattformen erfordert. Zu den illustren Startpartnern gehören u.a. MySpace, LinkedIn, Ning, Flickr und Hi5, die insgesamt mehr als 200 Millionen Nutzer erreichen.

Ein schnelles Ende von Facebook wird dies wohl kaum bedeuten, und noch ist unklar, ob alle Nutzer mit dem mit OpenSocial verbundenen Transfer ihrer Daten zwischen verschiedenen Netzwerken einverstanden sind. Sicher ist aber, das mit der offenen Schnittstelle eine neue Innovationswelle beginnen wird, in der die Welt der Webapplikationen ein weiteres Stück zusammenwachsen wird. Das folgende Google-Video zeigt einige beeindruckende Beispiele solcher Anwendungen und sei (trotz seiner Länge) jedem Medienmanager als Augenöffner empfohlen. Denn eines ist sicher: In einer vollkommen vernetzten Medienwelt haben Online-Angebote, die auf proprietäre Inselangebote eingeschränkt sind, nur geringe Erfolgschancen. Eine Nachricht, die insbesondere die deutsche Verlagsbranche bei ihren Online-Strategien noch lange nicht berücksichtigt.

Social Networking International

Der Social-Networking-Hype scheint sich in den vergangenen Monaten allein auf Facebook, MySpace und - in Deutschland - Angebot wie StudiVZ zu konzentrieren, doch andere Networking-Angebote gewinnen ebenfalls Marktanteile. So soll das Social Networking-Angebot Hi5 aus San Francicoso vor kurzem eine weitere Finanzierungsrunde von 20 Mio. US-Dollar erhalten haben. Mit rund 30 Millionen Nutzern und 200 Millionen Seitenabrufen pro Tag hat sich Hi5 als Marktführer in vielen lateinamerikanischen Staaten sowie "Nischenländern" wie Tunesien und Rumänien etabliert - was nicht zuletzt an dem mehrsprachigen Ansatz der Seite liegt.

Blickt man einmal auf die internationale Marktverteilung von Social Networks, so wird klar, dass es bislang noch keine weltweit marktbeherrschenden Player gibt. Selbst das aus US-Sicht totgesagte Friendster hält auf internationalem Parket in Südostasien noch eine marktführende Stellung. Da die Netzwerkeffekte sich vor allem auf nationaler Ebene auswirken, ist die US-Dominanz der Marktführer noch keine Garantie für einen internationalen Erfolg.

Grafik: Marktführende Social Networks (aus DataJunkie):

Videotipp: The future of media

Wer von Epic, dem Video-Film des "Museum of Media History" begeistert war, erhält nun mit "Prometeus - The Media Revolution" einen Nachschlag. Keine wirklich neuen Erkenntnisse in Bezug auf die digitalen Medien, doch die Aufbereitung ist nett und regt zum Nachdenken an:

Nutzer prognostizieren Erfolg von Medienprodukten

Können Konsumenten den Erfolg von neuen Büchern, CDs, TV-Shows oder Filmen vorhersagen? Daran glaubt zumindest Media Predict, ein virtueller Marktplatz für die Medienindustrie. Auf der Plattform können Nutzer wie an einer Börse Anteile neuer Medienprodukte handeln - je nachdem, wie große Erfolgsaussichten sie dem jeweiligen Produkt in der realen Welt einräumen.

Bei der Registrierung erhalten die Nutzer ein "Grundkapital" von 5000 virtuellen Dollar. Anschließend scannen sie den Markt nach Neuerscheinungen, Skripten und TV-Piloten. Je nach Potential des Produktes entwickelt sich nun ein Handel, wobei der "Preis" der Anteile die jeweiligen Erfolgsaussichten des Produktes aus Sicht der Nutzer spiegelt (ein Preis von $38 reflektiert z.B. eine Erfolgsaussicht von 38%). Wird eine Produkt tatsächlich lanciert (z.B. durch die Publikation eines Buchmanuskripts), erhalten die Nutzer für ihre Anteile einen Payoff von 100 US-Dollar. Setzt sich das Produkt in der realen Welt nicht durch, sinkt der Wert der Anteile auf Null.

Was zunächst wie ein reines Spiel aussieht, soll sich aus Sicht von Media Predict zu einem handfesten Business-Modell entwickeln. Durch die Akkumulation der Nutzer-Erwartungen hofft die Firma, eine realen (und damit geldwerten) Leitfaden für erfolgreiche Produktlancierungen in der Medienindustrie zu entwickeln. Der US-Publisher Touchstone Books beispielsweise hat bereits einige Top-Manukripte von Media Predict veröffentlicht, in der Hoffnung, dass die Meinung der Nutzer ein sichereres Erfolgsbarometer als die reine verlegerische Auswahl bietet.

Nutzer-Plattformen zur Prognose von Produkten und Dienstleistungen haben sich schon in anderen Bereichen äußerst erfolgreich erwiesen, etwa in der Finanzindustrie oder bei der Vorhersage von Sportergebnissen (mehr dazu in meinem Beitrag zum Wisdom of the few). Mit dem Angebot von Media Predict nutzt erstmals eine Webfirma die Vorhersagekraft der Nutzer zur Trendforschung in der Medienindustrie - ein Ansatz, der sich bei Erfolg als durchaus revolutionär erweisen könnte.

User-to-User Geschäftsmodelle: Das Ende der Intermediäre

Social Networks als "digitale Beziehungsverstärker" sind spätestens seit der Web 2.0-Euphorie selbst bei traditionellen Medienmanagern bekannt. Ob MySpace, OpenBC oder CyWorld - sowohl im Privat- als auch im Berufsleben haben sich Online-Netzwerke inzwischen als fester Bestandteil der Kontaktpflege etabliert.

Tatsächlich aber sind Social Networks der heutigen Generation nur der Anfang einer Entwicklung, die die tradierten Geschäftsmodelle auch völlig fremder Branchen auf den Kopf stellen könnten. Denn in Netwerken entstehende "Mitglieder-Transparenz" anhand gegenseitiger Empfehlungen ermöglicht völlig neue Geschäftsmodelle, auch als „User-to-User-Modelle“ bezeichnet werden könnten Dabei handelt es sich um Modelle, die über die Nutzung von Peer-to-Peer-Beziehungen traditionelle Intermediäre ausschalten bzw. diese durch die Nutzer selbst ersetzen.

Ein Beispiel für einen solchen Ansatz liefert das im Oktober 2006 gelaunchte „Jobvermittlungs-Netzwerk“ Blue Chip Expert. Registrierte Mitglieder können auf Blue Chip Experts ihr Profil für Recruiter einstellen und weitere Freunde und Bekannte in ihr persönliches „Netzwerk“ einladen. Wird einer der Bekannten über die Recruiting-Plattform in einen Job vermittelt, erhält der „Referrer“ eine Provision auf die Vermittlungsgebühr von 25% des vereinbarten Jahresgehalts, die Blue Chip Experts von der anstellenden Firma erhält. Über eine „Provisionspyramide“ werden zudem auch vermittelte Kontakte 2., 3. und 4. Grades vergütet.

Ein ähnliches Modell verfolgt die in 2005 gelaunchte Vermittlungsplattform Zubka, die den auf rund 11 Mrd. Euro geschätzten britischen Markt von persönlichen Jobvermittlungen abschöpfen will. Nach Angaben von Zopa haben 69% der Briten bereits durch eine persönliche Empfehlung  einen Job vermittelt, 89% von ihnen erhielten dafür keinerlei Vergütung. In Zukunft will Zubka 80% der bei einer Jobvermittlung eingenommenen Vermittlungsgebühren an die Mitglieder der Plattform ausschütten. 

Auch in anderen Branchen lassen sich User-to-User-Modelle über soziale Netzwerke abbilden: Die Finanzplattformen Zopa und Prosper agieren beispielsweise als „Vermittlungsplattformen“ für private Kreditvergaben und setzen dabei auf soziale Netzwerkmechanismen zur Bewertung der Kreditwürdigkeit der Kreditnehmer. Auf der US-Plattform Daylo können Privatnutzer hingegen über ihre Profile Dienste (wie z.B. Babysitting oder Gartenanbeiten anbieten und sich gegenseitig bewerten.

Mit der zunehmenden digitalen Vernetzung werden künftig voraussichtlich weitere geschäftliche und soziale Interaktionen zwischen individuellen Nutzern „virtualisiert“. Die in der realen Welt existente „Reputation“ der Nutzer wird dabei sukzessive in den digitalen Raum übertragen und zu einem wichtigen Asset der eigenen Vermarktung – ein Phänomen, das von vielen Technologiebeobachtern auch als Zeitalter der „Reputation Economy“ bezeichnet wurde. Mehr Informationen zum Thema gibt es in unserer neuen Studie Grid Media - (Überlebens-)Strategien für Publisher im digitalen Zeitalter.

Kennen Sie weitere Beispiele für die Ausschaltung von Intermediären über Social Networks? Und wie sieht es in ihrem eigenen Geschäftsumfeld aus? Brauchen Sie Ihre Kunden noch, und wenn ja: Wie lange?

MySpace Deutschland: 600.000 Nutzer - wo bleibt die T-Community?

Update: Die deutsche Version von MySpace scheint auf Resonanz zu stoßen. Laut W&V verzeichnet MySpace in Deutschland bereits 600 Millionen Page Impressions und 600.000 Unique User.

Blickt man sich hingegen die mageren Erfolge der von der Telekom gelaunchten T-Community, so stellt sich einmal mehr die Frage, warum die Telekom (ähnliche wie MyVideo.de - Kopie von YouTube, und das Studentenverzeichnis - Kopie von Facebook) nicht einfach das amerikanische Erfolgskonzept kopiert haben, anstatt auf eine (leider kaum navigierbare) Eigenkreation zu setzen.

Laut Unternehmensplattform will die Telekom die T-Community künftig als White Label Plattform für Nischencommunities etablieren, so dass Nutzer mit einem Single Signon zwischen verschiedenen Communities wechseln können. Um sich als zentrales Backend für diese Communities zu etablieren, muss die T-Community allerdings noch einige Hausaufgaben machen.

Premium-Informationen aus dem Netz gefiltert

Und wieder ein Startup, das sich auf die Generierung von geldwerten Informationen aus der in Internet vorhanden "Nutzerintelligenz" fokussiert. Die New Yorker Firma Monitor 110 will Anfang 2007 eine Research Suite lancieren, die Hedgefonds-Managern eine automatisierte Überwachung von rund 50 Millionen Internetquellen ermöglicht, darunter Weblogs, Foren, Nachrichtenanbieter, statische Webseiten und das sogenannte „Hidden Web“.
Anstelle einer einfachen Stichwort-Suche setzt Monitor 110 dazu auf konzeptionelle und semantische Suchalgorithmen, die über die Auswertung von etwa 50 (später 100) Faktoren die Relevanz und die Bedeutung der indexierten Informationen ermitteln sollen.

Mit der Research Suite will Monitor 110 seinen Kunden die Identifikation von neuen Informationen ermöglichen, bevor diese in der „Standard-Presse“ veröffentlicht werden – ein Zeitvorteil, der gerade in der Finanzindustrie einen geldwerten Vorteil mit sich bringt. Dieser Service hat seinen Preis: Nach Aussage von Monitor 110 soll die Abogebühr pro Nutzer deutlich über der eines Bloomberg-Terminals liegen.

Interessant ist die "Informations-Verbreitungskurve", die Monitor 100 zur Vermarktung des Produkte benutzt - besser könnte man die Neugestaltung des Informationsgenerierung im Internet-Zeitalter kaum illustrieren:

Social networking goes mobile

Es scheint, als kommt die Social Networking-Welle nun langsam auch auf den Mobilfunktelefonen an. Ein Jahr nach dem Start meldet AirG, Anbieter von Mobilfunklösungen, rund 300.000 registrierte Mitglieder auf seinem mobilen Social Network Hookt. Das Erstaunliche: Die Nutzung des Services kostet 50 Cents pro Tag - anders als im Web sind die Mitglieder der Community also durchaus zahlungswillig.

Hookt bietet eine interaktive, geographisch lokalisierte und nach Interessen katogoriesierte mobile Community-Plattform, über die die Nutzer über verschiedene Wireless-Plattformen kommunizieren können. Zu den Features gehören Email, Instant Messaging, Bildprofile, Präsenzalerts sowie öffentliche und private Gesprächsforen.

In Zukunft will AirG neben den Mitgliedergebühren auch Umsätze über Werbeeinahmen generieren. Angeblich erreicht die Company mit ihrer Targetierung nach Alter, Location und Interessen Clickthrough-Raten von 5-6 Prozent. Mehr zu den Marketing-Aktivitäten hier.

MySpace jetzt auf deutsch und französisch

Die von Rupert Murdoch übernommene MySpace-Plattform hat ihre Ankündigungen wahr gemacht und eine deutsch- und französischsprachige Ausgabe ihrer Social Networking Site gelauncht. In Deutschland startet das Angebot mit den Mitgliedern, die sich größtenteils noch auf den englischsprachigen Seiten registriert haben.

Der Launch der fremdsprachigen Ausgaben kommt nach den Ankündigungen wenig überraschend. Interessant ist jedoch, wie MySpace die neuen Märkte angeht: Sowohl die deutsche als auch die franzöischsprachige Ausgabe sind eine 1:1-Kopie der Original-Seite. Sämtliche strukturierten Daten (z.B. Geschlecht, Alter, Ehnie) werden 1:1 übersetzt und in der jeweiligen Landessprache angezeigt. Mit Hilfe einer zentralen Übersetzungsdatei kann MySpace auf diese Weise das Portal mit minimalem Aufwand in weiteren Sprachen launchen. Da der Content ausschließlich von den Usern erstellt wird, dürften durch den Launch weiterer Landesportale bis auf die Werbeformate kaum Zusatzkosten entstehen - die zentrale Technik aus den USA ist mit minimalem Aufwand skalierbar.

Einen Nachteil hat der Internationalisierungsansatz jedoch: In den MySpace-Suchen kann nicht nach Sprachen unterschieden werden. Wer beispielsweise registrierte User in Deutschland sucht, erhält - buntgemischt - sowohl englisch- als auch deutschsprachige Profile. Bei diesen beiden Sprachen ist dies für die meisten, vor allem jungen Nutzer wohl kein Problem, schwieriger wird es allerdings bei weniger gängigen Sprachen. Schon jetzt können User ihre Profile in jeder beliebigen Sprache veröffentlichen, allerdings ist die Anzahl "exotischer" Spracheinträge noch äußerst begrenzt. Das dürfte sich allerdings ändern, wenn MySpace beispielsweise auch polnische und russische Seiten launcht. Mittelfristig wäre es daher sinnvoll, alle Einträge mit einem Sprachparameter zu "taggen" (was für den bestehenden Content jedoch unmöglich ist), oder über eine automatische Spracherkennung zumindest eine grobe Filterung zu ermöglichen.

In jedem Fall wird MySpace durch die neuen Sprachen seinen potentiellen Markt an Nutzern noch einmal deutlich erweitern. Insgesamt hat MySpace inzwischen 107 Millionen Mitglieder - bei mehr als 200.000 Neuregistrierungen pro Tag. In den USA ist MySpace aufgrund der Netzwerkeffekte einer Social Networking Site inzwischen kaum noch angreifbar. Im Moment scheint es so, als würden deutsche Medienanbieter auch den deutschen Markt ohne MySpace abgeben. Dabei hätte der Erfolg von MySpace in den USA bereits vor Jahren zu einer deutschen Kopie anregen können.

Stern goes Web 2.0 - Neue Foto-Plattform

"Na also, es geht doch!" - möchte man fast aufatmen, wenn man die neue Foto-Community des Stern betrachtet. Es scheint, als wären die Grundmechanismen des Web 2.0 inzwischen auch in den deutschen Verlagshäusern angekommen (siehe Post zur Reader's Edition der Netzeitung): Mit Augenzeuge.de hat nun der Stern eine Foto-Plattform geschaffen, die auf eine Einbindung der Nutzer setzt und sich dabei die wichtigsten Elemente für die Verwaltung nutzergenerierter Contents.

Auf der Betaversion von Augenzeuge.de können Nutzer eigene Fotos hochladen und zum Verkauf über den Stern anbieten (bzw. über dessen Partner Picturepress). Die Lizenzgebühren für die Fotos werden frei über Picturepress ausgehandelt, der Fotograph erhält 50% der Linzenzgebühr.

Der Upload der Fotos läuft über ein klar strukturiertes Web-Interface oder mobil über MMS, die Verschlagwortung erfolgt neben einer "Grundkategorisierung (z.B. in "Prominente" und "Sport") über freie Stichwörter nach dem Free Tagging Prinzip. Die besten Fotos werden auf der Startseite präsentiert, die umfangreiche Bildsuche ermöglicht ein Einschränkung nach Daten, Stichwörtern und Orten (inklusive Suggest-Funktion). Sämtliche Bilder sind mit einer Profilseite des Fotografen verlinkt (die sich später in weitere Community-Funktionen einbinden lässt).

Leider kann der "vorbeischauende" Besucher noch kaum mit der Plattform interagieren (eine Rating- sowie ggf. eine Kommentar-Funktion für Bilder wären hier sicherlich wünschenswert). Aber das Angebot bietet eine gute Grundlage für eine sukzessiven Ausbau mit weiteren Funktionen, die eine langfristige Bindung der Nutzer ermöglichen. Insgesamt: Chapeau!