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Im Westen was Neues

Na also! Es geht doch! Als die WAZ-Gruppe am Montag ihr neues Lokalportal "Der Westen" online stellte, entfuhrt mir fast ein Seufzer der Erleichterung. Monatelang hatte ich als Berater und Redner auf Medienkongressen die Versäumnisse der deutschen Verlagsbranche gegeißelt, immer wieder gepredigt, dass die bisherige Übertragung des Printgeschäfts ins Internet (mit geringen Erweiterungen wie ein paar Nutzerforen und ähnlichem) keine Zukunft hat. Jetzt hat erstmals ein deutsches Verlagshaus die Zeichen des digitalen Zeitalters verstanden - und gezeigt, dass auch ein Zeitungshaus sehr wohl einen Internet-Auftritt auf der Höhe der Zeit gestalten kann. Wenn, ja - wenn denn der Wille dazu vorhanden ist ..

Was also zeichnet das neue Angebot der WAZ-Gruppe aus? Zunächst einmal kommt der "Westen" schon optisch wie ein modernes Webangebot des Jahres 2007 daher: klar, übersichtlich, mit viel Weißraum und einfacher Navigation. Ein klarer Fortschritt gegenüber dem derzeitigen Durchschnitt der Online-Auftritte regionaler Zeitungshäuse (wie etwa dem Hamburger Abendblatt), die immer noch Textwüsten im Stil der 80er Jahre ins Internet stellen.

Die eigentliche Stärke des "Westens" liegt jedoch jenseits der Optik: Das allgemeine Nachrichtenangebot kommt zunächst klassisch daher, ermögicht aber eine Reihe von Interaktionen der User. Selbstverständlich können alle Artikel kommentiert werden. Zudem können die Nutzer alle regionalen Nachrichten auf einer Karte einordnen. Damit schafft der "Westen" sukzessive eine Datengrundlage für künftige lokalisierte Angebote.

Überhaupt besinnt sich der "Westen" beim Thema Lokalisierung auf seine eigentlichen Stärken. Über eine Personalisierungsfunktion können sich User bis zu 5 Städte anlegen, zu denen dann automatisch die relevanten Nachrichten eingespielt werden (zu einem späteren Zeitpunkt müsste die Funktion natürlich noch bis auf einzelne Stadtteile heruntergebrochen werden). Die Navigation zu den einzelnen Städten erfolgt u.a. über eine zoombare Karte. Sind erst einmal genügend Geo-Daten zu den Inhalten vorhanden, können sich Nutzer über diese Karte wahrscheinlich irgendwann auch alle Nachrichten im Umkreis von 4 Kilometern anzeigen lassen. Das damit zugleich auch die Datengrundlage für hochtargetierte lokale Werbung (z.B. vom Fleischermeister um die Ecke) gelegt wird, versteht sich von selbst.

Überhaupt scheint die WAZ-Gruppe beim Thema Datenhaltung einen guten Schritt über die heutigen Standard der lokalen Verlagsbranche hinausgekommen zu sein. Das Personen- und Firmenregister weisen darauf hin, dass inzwischen alle Contents einheitlich strukturiert verschlagwortet werden. So können schon jetzt zu jeder Person oder Firma Artikel, Bilder, Audios und Videos abgerufen werden -  ein Kinderspiel, sobald die Datenhaltung stimmt.

Den größten Schritt nach vorne macht der "Westen" allerdings in seinem Community-Bereich, der (endlich endlich!) alle gängigen Features eines lokalen Web 2.0-Angebots integriert. So können Nutzer Ihr eigenes Profil online stellen, Freunde einladen, Gruppen bilden, Blogs schreiben, Bilder  hochladen und eine persönliche Karte ihres Standorts und ihrer Beiträge schaffen.

Welche Nutzungsmöglichkeiten ein solches Angebot auf lokaler Ebene bietet, zeichnet sich schon heute in der Rubrik "Vereine" ab. Seit Jahrzehnten leben Regionalzeitschriften u.a. von lokalen Vereinsnachrichten, nun können die Vereine erstmals selbst Ihre Nachrichten und Termine veröffentlichen, ihre Veranstaltungen mit Fotostrecken  kommentieren und  ihre Mitglieder online verwalten. Für lokale Vereine ohne teure Webauftritte ist dies ein hochinteressantes Angebot, zumal sie unter den sonstigen Nutzern des "Westens" gleich neue Mitglieder werben können.

Also alles beim Besten im deutschen Regionalverlagsgeschäft? Das lässt sich bezweifeln: Das neue Online-Angebot der WAZ-Gruppe stammt maßgeblich aus der Feder der Bloggerin Katharina Borchert, deren Anstellung von vielen Redakteuren mit einem Aufschrei und einer Warnung von einem "Untergang des Lokaljournalismus" aufgenommen wurde. Dass die WAZ diesen Schritt trotzdem verfolgt hat, ist mutig (und wird im nachhinein sicherlich auch von vielen Verlagsangestellten honoriert). Gleichzeitig legt das Experiment des "Westens" aber die Vermutung nahe, dass allein mit alteingesessenen Angestellten aus dem Print-Umfeld die digitale Welt nur schwer zu erobern ist. Verlage, die im Internet innovative Angebot und Geschäftsmodelle vorantreiben wollen, sind daher mehr denn je auf  "Migranten" aus der Online-Branche angewiesen, die mit einer "digitalen Denke"  alte  Strukturen in Frage stellen.

"Hier ist der Westen" - heißt es auf der neuen Community-Seite - "und wo sind Sie?" Eine Frage, die sich nach dem Launch des Portals auch so mancher deutsche Verlagsmanager stellen dürfte ...

4 Mrd. US$ Umsatz mit nutzergenerierten Inhalten?

Und wieder einmal kommen die Propheten von eMarketer mit einer bahnbrechenden Prognose daher: Laut den jüngsten Aussagen des Research-Instituts soll sich der Werbeumsatz auf User-generierten Webplattformen auf mehr als 4 Milliarden US-Dollar verachtfachen, schon für 2007 sagt eMarketer ein Umsatzvolumen von rund einer Milliarder US-Dollar voraus.

Dass früher oder später auch die Werbebudgets auf nutzergenerierte Plattformen umgeschichtet werden (müssen), ist eine vollkommen logische Konsequenz des Shifts der Nutzer hin zu solchen Plattformen. Wie heißt es so schön: "Money follows eyeballs!" Die jüngste eMarketer-Prognose wird daher sicherlich auch den einen oder anderen Gründer auf der Suche nach Risikokapital begeistern (und vielleicht sogar zum Kauf des kompletten Reports animieren). Wir anderen freuen uns ob einer solch genauen Kalkulation der fernen Zukunft, beglückwünschen die PR-Abteilung von eMarketer zu den rund 30.000 Webveröffentlichungen zu dieser Prognose (wir haben soeben eine hinzugefügt) und denken an ein Spiel aus unserer Jugend: "Malen nach Zahlen" (oder war es umgekehrt?).

Reuters vertreibt Blogger-Content

Schritt für Schritt erobern Weblogs die traditionelle Medienwelt: Mit einer Investition von 7 Mio. US-Dollar in die Weblog-Syndizierungsfirma Pluck und einer neuen Partnerschaft will die Nachrichtenagentur Reuters künftig auch Blog-Inhalte an ihre Kunden ausliefern. Das neue Geschäft beruht auf der "Blogburst"-Lösung von Pluck, die Bloggern eine Syndizierung ihrer Inhalte an professionelle Nachrichtenanbieter ermöglicht.

Bislang erhalten die Blogger im Gegenzug nur eine Verlinkung auf ihren Weblog, in Zukunft will Blogburst allerdings auch einen finanziellen Vergütungsmechanismus implementieren. Letztendlich scheint nur eine Frage der Zeit, bis professionelle Medienanbieter nutzergenerierten Content auch finanziell vergüten - und damit die User an den durch ihre Arbeit erzielten Erlösen beteiligen.

Microsoft: Paying Users for content?

Glaubt man den Aussagen von Microsoft-Manager Rob Bennett, werden Nutzer der neuen MS-Video-Plattform "Soapbox" künftig für Ihre Beiträge vergütet. Mit der für Anfang nächsten Jahres angekündigten Plattform will Microsoft den Video-Börsen auf YouTube und MySpace Konkurrenz machen. Um die Nutzer zum Wechsel auf Soapbox zu bewegen, sollen diese für ihre Teilnahme noch nicht definierte Goodies erhalten, z.B. die auf der xBox verwendeten Microsoft Points oder Gustscheine für den künftigen Musik-Download Zune.

Die Idee, Nutzer auf Web 2.0 für ihre Beiträge zu kompensieren, ist so neu nicht: Bereits die Video-Plattformen Revver und Eefoof versuchen, ihre Nutzer durch Payments zum Wechsel von YouTube zu bewegen. Revver beispielsweise teilt die Erlöse, die durch die Einblendung von Werbebotschaften in die User-Videos erzielt werden, mit den Produzenten der Videos. Im August konnte die Firma auf diese Weise die Produzenten des YouTube Stars Lonelygirl15 gewinnen.

Trotz dieser Bezahlung ist beiden Plattformen bislang kein wirklicher Durchbruch gelungen: Während Revver ein mittelprächtiges Traffic-Wachstum vorweist, dümpelt Eefoof vor sich hin. Dabei greift das Gesetz der Netzwerkökonomie, nach dem Web 2.0-Plattformen mit jedem zusätzlichen Nutzer an Wert für die anderen Nutzer gewinnen. Damit wird eine natürliche Markteintrittsbarriere geschaffen: Stars wie Lonelygirl15 werden demnach auch künftig auf YouTube (>34 Mio. Nutzer) und MySpace (>100 Mio. Nutzer) gemacht, nicht auf Revver und Eefoof. Ob das Versprechen von kurzfristigen Entlohnungen diese Skaleneffekte aufheben kann, darf bezweifelt werden - schließlich winken bei Erfolg bei den Platzhirschen YouTube und MySpace mittelfristig höhere Erlöse als die kurzfristigen Vergütungen auf schlechtbesuchten Nischenplattformen.

Auch andernorten wird derweils fleißig an Bezahlsystemen für User-generierten Content gewerkelt: Die Plattform Crispynews ermöglicht Usern beispielsweise, eine eigene Usergenerierte Nachrichten-Community à la Digg.com zu starten - und verspricht im Gegenzug einen Anteil an den erzielten Werbeerlösen. Auf diese Weise sollen über die White Label Plattform von Crispynews eine Reihe von Nischencommunities geschaffen werden.

Auf größeres Interesse stieß die Idee von Chacha, einer neuen Suchmaschine, die mithilfe von realen (menschlichen) Guides eine Websuche durchführen soll: Laut einer Anonce auf Craigslist will Chacha professionellen Guides bis zu 20 US-Dollar pro Stunde zahlen (je nach Erfahrung 5-10 US-Dollar fixum + variablem Anteil). Nach Angaben von Co-Gründer Brad Bostic hat Chacha bereits rund 2.500 Guides (v.a. Studenten, Rentner und Menschen, die ohnehin den größten Teil des Tages vor dem Rechner verbrinden). Nur ein Teil der Guides wird für ihre Arbeit bezahlt, neben der direkten finanziellen Vergütung setzt Chacha auf die Reputationsmechanismen der Guide-Community, die u.a. über den Chacha Underground kommuniziert.

Finanziert werden soll das Angebot von Chacha durch Werbeeinnahmen. In der Praxis stellen sich die "Guides" vor allem bei komplexeren Fragestellungen (s.u.) allerdings noch als wenig hilfreich heraus - für einen überzeugenden USP  gegenüber automatischen Suchmaschinen reicht die Qualität der Antworten nicht aus. Kalkuliert man dazu die Kosten für die User-Vergütung, stellt sich die Frage, wie Chacha mit seinem Angebot gegen Suchmaschinen wie Google & Yahoo bestehen will. Fest steht bislang nur eines: Die "Killeridee" für bezahlten (und bezahlbaren!!!) Nutzercontent muss erst noch gefunden werden!

Stern goes Web 2.0 - Neue Foto-Plattform

"Na also, es geht doch!" - möchte man fast aufatmen, wenn man die neue Foto-Community des Stern betrachtet. Es scheint, als wären die Grundmechanismen des Web 2.0 inzwischen auch in den deutschen Verlagshäusern angekommen (siehe Post zur Reader's Edition der Netzeitung): Mit Augenzeuge.de hat nun der Stern eine Foto-Plattform geschaffen, die auf eine Einbindung der Nutzer setzt und sich dabei die wichtigsten Elemente für die Verwaltung nutzergenerierter Contents.

Auf der Betaversion von Augenzeuge.de können Nutzer eigene Fotos hochladen und zum Verkauf über den Stern anbieten (bzw. über dessen Partner Picturepress). Die Lizenzgebühren für die Fotos werden frei über Picturepress ausgehandelt, der Fotograph erhält 50% der Linzenzgebühr.

Der Upload der Fotos läuft über ein klar strukturiertes Web-Interface oder mobil über MMS, die Verschlagwortung erfolgt neben einer "Grundkategorisierung (z.B. in "Prominente" und "Sport") über freie Stichwörter nach dem Free Tagging Prinzip. Die besten Fotos werden auf der Startseite präsentiert, die umfangreiche Bildsuche ermöglicht ein Einschränkung nach Daten, Stichwörtern und Orten (inklusive Suggest-Funktion). Sämtliche Bilder sind mit einer Profilseite des Fotografen verlinkt (die sich später in weitere Community-Funktionen einbinden lässt).

Leider kann der "vorbeischauende" Besucher noch kaum mit der Plattform interagieren (eine Rating- sowie ggf. eine Kommentar-Funktion für Bilder wären hier sicherlich wünschenswert). Aber das Angebot bietet eine gute Grundlage für eine sukzessiven Ausbau mit weiteren Funktionen, die eine langfristige Bindung der Nutzer ermöglichen. Insgesamt: Chapeau!

Agentur vermarktet Blogger-Content an Verlage

Lässt sich mit Weblog-Veröffentlichungen Geld verdienen? Das britische Startup Scoopt baut darauf. Über ScooptWords können Blogger ihre Artikel künftig an professionelle Print-Publikationen vermarkten.

Dazu wird ein “Buy-this-content” Link auf dem eigenen Weblog integriert, über den potentielle Interessenten auf der Scoopt-Plattform die Rechte für die Veröffentlichung des Artikels erwerben. Scoopt selbst behält 50% auf die erste veröffentlichte Lizenz und 25% auf alle Folgelizenzen ein. Nach dem Kauf der Rechte kann der Publisher die Artikel frei editieren und auch ohne Namensnennung des Bloggers veröffentlichen.

Mit dem Abrechnungssystem nimmt Scoopt den Publishern die Rechte-Verhandlung und Abrechnung mit einzelnen Bloggern ab. Bereits seit 2004 agiert Scoopt als Vermarktungsagentur für Fotos von “Bürgerreportern”, die auf der Plattform z.B. Bilder von Prominenten einstellen.