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Social Networking International

Der Social-Networking-Hype scheint sich in den vergangenen Monaten allein auf Facebook, MySpace und - in Deutschland - Angebot wie StudiVZ zu konzentrieren, doch andere Networking-Angebote gewinnen ebenfalls Marktanteile. So soll das Social Networking-Angebot Hi5 aus San Francicoso vor kurzem eine weitere Finanzierungsrunde von 20 Mio. US-Dollar erhalten haben. Mit rund 30 Millionen Nutzern und 200 Millionen Seitenabrufen pro Tag hat sich Hi5 als Marktführer in vielen lateinamerikanischen Staaten sowie "Nischenländern" wie Tunesien und Rumänien etabliert - was nicht zuletzt an dem mehrsprachigen Ansatz der Seite liegt.

Blickt man einmal auf die internationale Marktverteilung von Social Networks, so wird klar, dass es bislang noch keine weltweit marktbeherrschenden Player gibt. Selbst das aus US-Sicht totgesagte Friendster hält auf internationalem Parket in Südostasien noch eine marktführende Stellung. Da die Netzwerkeffekte sich vor allem auf nationaler Ebene auswirken, ist die US-Dominanz der Marktführer noch keine Garantie für einen internationalen Erfolg.

Grafik: Marktführende Social Networks (aus DataJunkie):

Zeitungsauftritte im Netz: Eine Erfolgsstory?

Die überwiegende Mehrzahl der Nutzer von Online-Zeitungsauftritten sind gleichzeitig auch Leser der gedruckten Zeitung. Laut einer neuen Umfrage des Newspaper National Network LP hätten 81% aller Nutzer von Online-Zeitungsauftritten in den vergangenen 7 Tagen auch eine Druck-Zeitung gelesen. Das Internet kanibalisiere also keineswegs die Tageszeitung, so folgert NNNLP, sondern wirke eher ergänzend.

Dass dass NNNLP als Vermarktungsnetzwerk von 24 großen US-Zeitungsverlagen eine solche Schlußfolgerung aus der Studie zieht, ist wenig verwunderlich. Man könnte die Zahlen jedoch auch anders interpretieren: Tatsächlich haben es die Zeitungen nicht geschafft, ihren Leserkreis durch ihre Online-Auftritte signifikant auch auf Zielgruppen zu erweitern, die keine gedruckte Zeitung lesen. Interessant wäre es daher, die Studie auch auf andere Nutzer wie etwa von Yahoo News, dem inzwischen weltweit reichweitenstärksten Anbieter von Online-Nachrichten zu erweitern. Denn ob von diesen Nutzergruppen noch immer ein Großteil treue Zeitungsleser sind, ist mehr als fraglich.

Interessant ist in diesem Kontext auch das Internet-Nutzungsverhalten derjenigen, die ihre Informationen ausschließlich aus dem Online-Auftritten der Zeitungen beziehen. 61% der reinen Online-Nutzer nutzen inzwischen Video- und Audioformate, 52% schreiben oder lesen Blogs und 46% gehören einer Internetgruppe an. Es ist diese Zielgruppe der digitalen Migranten, die Zeitungen mit ihren Webauftritten künftig erreichen müssen, um dem schleichenden Verfall der Leserschaft im Print-Bereich entgegenzuwirken - und weniger diejenigen, die sie ohnehin schon über ihre gedruckten Ausgaben erreichen.

Erkauft sich Microsoft Nutzer?

Was lange währt, wird endlich gut: Es sieht so aus, als ob die Microsoft-Anstrengungen in Sachen Suche nun endlich einige Nutzer gefunden haben. Darauf deutet jedenfalls eine Analyse von Compete (einem Wettbewerber von ComScore) hin, wonach die Suche von MSN und Microsoft's Live Search im Juni einen Marktanteil von 13,2% aller US-Suchanfragen erzielt haben sollen. Glaubt man den Zahlen, würde dies einen Anstieg von 67,3% gegenüber dem Vormonat bedeuten - und Microsoft ein ganzen Stück näher an den Konkurrenten Yahoo mit einem Marktanteil von 19,6% heranbringen. Der Zugewinn von Microsoft geht dabei auf Kosten von Google, das deutlich Marktanteile verliegt.

Woran liegt's? Haben die Nutzer plötzlich die Stärken der Microsoft-Suche erkannt? Zeichnet sich gar ein Ende der Technologie-Dominanz von Google ab? Keineswegs. Laut einem Blog-Post von Compete-Analyst Steve Willis stammt ein Großteil der zusätzlichen Live-Suchanfragen aus dem Microsoft Live Search Club - und hier werden die Nutzer für Ihre Microsoft-Suchen kräftig belohnt. Bei jeder Live Suche erhalten sie Microsoft-Punkte, die dann wiederum in Microsoft-Produkte umgetauscht werden können. Oder anders gesagt: Microsoft bezahlt für die Nutzung seiner Angebote - wenn auch noch nicht in realen Dollar.

Das Ergebnis ist laut Willis verblüffend: Von Mai bis Juni sei die Zahl der Unique Visitors im Live Club von 330.000 auf 3 Millionen angeschwollen. Eine andere Frage (neben der Verlässlichkeit der Zahlen) ist jedoch, wie stabil diese Nutzerschaft ist. Oder zeigt Microsoft hier den Weg zu einem neuen Geschäftsmodell, in dem Nutzer an den durch sie generierten Werbeeinahmen beteiligt werden?

Wirklich neu wäre ein solche Ansatz nicht: Die Suchmaschine Blingo etwa vergütet ihre Nutzer schon seit einer Weile für deren Suchanfragen (in diesem Fall über Gewinnspiele). Das US-Unternehmen e-Rewards bietet Flugmeilen gegen Werbung, Mobilfunkanbieter wie Virgin Mobile oder Xero Mobile vergeben sogar freie Gesprächsminuten für den direkten Werbekonsum. Und auch wenn die "bezahlte Suche" keine direkte Werbevergütung ist, baut sie doch auf einem ähnlichen Mechanismus auf, da das angebotene "Produkt" (die Suche) ohne Gegenleistung nicht oder nur kaum genutzt wird.

Bleibt die Frage, ob Microsoft damit (a) nur eine kurzfristige Zwischenlösung zur Vermarktung der eigenen Suche anvisiert, ob dann (b) die Live-Nutzung bei einer Anschaffung der Bonuspunkte wieder zurückgeht oder ob (c) das Geschäftsmodell der Nutzervergütung sogar langfristig tragbar ist (wenn nämlich die mit der Suche verbundenen zusätzlichen Werbeerlöse die Kosten der "Nutzerbestechung" übersteigen). Was meinen Sie?

Social Networking: Eine nationale Marotte?

Ein interessantes Licht auf das Social Networking Phänomen wirft eine Studie von Ipcos Insight mit dem Titel "The Face of the Web 2006". Von November bis Dezember 2006 befragte Ipcos urbane Internetnutzer nach ihrer Nutzung von Social Networking Angeboten. Rund ein Fünftel aller Nutzer gaben an, während des vergangenen Monats mindestens einmal eine Social Networking Site aufgesucht zu haben.

Interessanter als dieser Durchschnitt ist jedoch die Verteilung der Nutzung in verschiedenen Ländern: Mit ca. 55% aller erwachsenen Internetnutzer führt Südkorea die Liga der aktiven Social Networker in den untersuchten Ländern mit deutlichem Abstand an, in den USA werden Social Networks mit 24% der Nutzer noch nicht einmal halb so intensiv genutzt. Und Deutschland liegt mit einer Reichweite von 14% aller Nutzer auf den hintersten Plätzen der Social-Networking-Liga.

So weit so gut - doch welche Erkenntnisse lassen sich aus dieser Analyse gewinnen? Zwei mögliche Erklärungen bieten sich an:

Erklärung 1: Die Deutschen sind einfach nicht an Social Networking-Optionen im Internet interessiert. Das Thema Social Networking wird sich daher in Deutschland auch langfristig nicht durchsetzen.

Erklärung 2: Erfolgreiche Angebote treiben den Markt und damit auch die Nutzung von Social-Networking-Seiten insgesamt. In Südkorea sind 30% aller Internent bei CyWorld registriert und richten sich hier ihre virtuellen Repräsentationsräume ein - mit teilweise kostenpflichtigen Gadgets. In Brasilien - mit 41% auf dem zweiten Platz der Social Networking Reichweite bestimmt Orkut (ein Ableger von Google) das Geschehen, in den USA wird der Markt von MySpace dominiert. Kurzum: Wo immer ein Anbieter sich mit einem schlüssigen Konzept am Markt durchsetzt, wird die Social Networking-Nutzung insgesamt nach oben katapultiert.

Und in Deutschland? Hier gibt es bis auf StudiVZ, einem abgespeckten Ableger von Facebook, dem recht erfolgreichen Business-Netwerk Xing, einer Reihe von Nischenanbietern wie den Lokalisten sowie einem Mammut-Katastrophenprojekt namens T-Community bislang noch keinen einzigen, innovativen oder marktdominierenden Anbieter - und damit auch keinen "Massen-Durchbruch" des Social Networking Phänomens.