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Wie groß ist Google's Marktanteil am Werbemarkt?

In einem interessanten Post argumentiert Greg Sterling von Search Engine Land gegen die Monopolvorwürfe gegen Google und "belegt" seine Argumentation mit einer Reihe von Charts. Zwar habe Google, so Sterling, mit einem Marktanteil von rund 30% aller Online-Werbeausgaben eine dominante Stellung in den Online-Märkten. Gemessen am Gesamt-Werbekuchen (USA) verantworte Google jedoch nur weniger als 3% aller Werbeausgaben, von einer "Monopolstellung" könne man daher nicht sprechen.

Das zeigt sich laut Google auch an den Umsatzzahlen und der Marktkapitalisierung im Vergleich mit anderen Unternehmen: Trotz der gefühlten Marktdominanz liege Google bei diesen Kriterien noch weit hinter anderen Großunternehmen wie Microsoft, IBM oder AT&T. Die Schlussfolgerung: Google sei zwar ein Wachstumsunternehmen, würde allerdings eher den Wettbewerb beflügeln als ihn über eine Monopolstellung einschränken.

Die Argumente sind richtig und gleichzeitig falsch: Natürlich hat Google gemessen an Umsatzzahlen und Marktaneilen kein Monopol in den Werbemärkten, noch nicht einmal in der Online-Werbung. Gleichzeitig jedoch geht die eigentliche "Marktmacht" des Unternehmens deutlich über die direkte Monetarisierung hinaus. So betreibt Google inzwischen eine Vielzahl von Services, die derzeit nur geringen oder gar keinen Umsatz erbringen, dem Unternehmen jedoch signifikante Vorteile bei der strategischen Besetzung wichtiger Schnittstellen in den Online-Märkten bringen. Beispiele?

• Google Analytics (ein kostenloses Programm zu Traffic-Auswertung von Webseiten) generiert keinen Cent direkten Umsatz. Aber: Es liefert Google wertvolle Daten zur Webnutzung weltweit, Kritiker witzeln, Google wisse inzwischen mehr über die Nutzung einzelner Websites als deren Betreiber selbst.
• Gmail generiert ebenfalls kaum Umsätze, ist aber einer der wichtisten Anreizpunkte für eine Google-Registrierung tausender Nutzer, die wiederum die Grundlage für deren Profilierung und Cross-Vermarktung ist
• Das neue Programm Wave hat keinen geringeren Anspruch, als den kompletten Kommunikationsraum des Nutzers zu managen.
• Über Google AdSense setzt Google Cookies auf den Rechnern aller Nutzer, die AdSense-Partnerseiten aufsuchen - und überwacht deren gesamtes Webverhalten.
• Google Maps - praktisch und kostenlos - generiert keine direkten Umsätze, ist aber inzwischen zum "Quasi-Standard" der Online-Kartendarstellung geworden. Gleichzeitig werden über Google Earth kontinuiertlich Geo-Daten gesammelt, die in eine vollständige Geo-Verschlagwortung der Welt hinzielen.

Viele dieser freundlichen Google-Programme generieren zwar (noch?) keinen direkten Umsatz, dafür aber etwas viel wertvolleres: Daten! Da diese jedoch die Grundlage für die Implementierung künftiger Geschäftsmodelle sind, sammelt Google derzeit einen Kapitalstock, der sich mit direkten finanziellen Kriterien nicht messen lässt.

Mit seinen Daten und Applikationen positioniert sich Google schon heute als "Backend" des Internets, und erreicht damit eine "marktbeherrschende" Stellung, die weit über die finanziellen Marktanteile hinausgeht. So mag es zwar sein, das Zeitungen (noch) 13% aller Online-Werbeerlöse verantworten. Wenn die Webseiten dieser Zeitungen jedoch mehr als 50% ihres Traffics von Google beziehen, die Hälte der Applikationen nur mit Google-Tools läuft, Google die Nutzerprofile und damit die notwendigen Daten für eine erfolgreiche Monetarisierung der Nutzer, dann ist dieser Umsatzanteil nur wenig aussagekräftig - vor allem, wenn neben Umsätzen auch die Gewinnmarge betrachtet wird. De facto teilt Google in einem solchen Szenario einen guten Teil ihrer Umsätze nach Gütdünken zu. So können Verlage (und viele andere Online-Player) das Internet-Ökosystem befeuern, während Google als zentrale Schaltstelle die Margen abschöpft.

Kampf gegen Windmühlen

Einen Kampf gegen Windmühlen nehmen nun die Zeitungsverlage in Nordrhein-Westfalen auf: In einem großangelegten Projekt sollen rund 200.000 Schüler der neunten Klassen sämtlicher nordrhein-westfälischer Schulen ein Jahr lang täglich kostenlos mit Zeitungen versorgt werden - so jedenfalls die Ansage von NRW-Ministerpräsident Jürgen Rüttgers.

Die Nachricht ist nicht nur befremdlich, sie sogar erschreckend: Seit Jahren zeigen belegen alle Untersuchungen des Medienkonsums, dass das Internet die Zeitung als Informationsmedium nicht nur verdrängt, sondern das sogar eine ganze Generation von Menschen heranwächst, die als sogenannte "digital natives" das Internet als selbstverständliche Quelle ihrer Informationsversorgung betrachten. Zeitungen sind für diese Generation nicht nur gestrig, sie werden einfach nicht mehr gebraucht bzw. wahrgenommen.

Wer diese Entwicklung durch großangelegte Subventionsprogramme umkehren möchte, ist nicht nur naiv, sondern belegt auch seine Unfähigkeit zum Management eines Medienhauses im digitalen Zeitalter. Anstatt in die die längst überfällige Entwicklung neuer digitaler Geschäftsmodelle zu investieren, ver(sch)wenden die vom Strukturwandel betroffenen Verlagsmanager ihre Finanzmittel lieber einen hoffnungslosen Rettungsversuchs eines überkommenen Medienmodells. Und es würde nicht verwundern, wenn schon bald der Ruf nach öffentlichen Subventionen für ähnliche Aktionen laut wird.

Vielleicht können sich andere Branchen an dem NRW-Vorstoß ein Beispiel nehmen:

• Die Musikindustrie könnte z.B. subventionierte Schallplattenspieler vertreiben (das würde auch dem frevelhaften illegalen Musik-Download entgegenwirken).
• Die Post könnte ein bundesweites Suventionsprogramm anlegen, mit dem Emails künftig  als Audruck verschickt werden (damit wäre gleich auch das Spam-Problem erledigt)

Diese Vorschläge sind nicht ernstzunehmen? Mag sein, doch ebensowenig verständlich ist die völlig unreflektierte mediale Berichterstattung (der Printmedien) über den NRW-Vorstoß. Anstatt ein offensichtlich unsinniges Unterfangen als solches auch zu kommentieren (wie dies die ansonsten wirtschaftsliberale FTD gern tut), wird der Vorstoß als unkommentierte Nachricht verkauft. Das mag vielleicht daran liegen, dass sich niemand gern sein eigenes Grab schaufelt, ein Beispiel für intelligenten Journalismus ist es nicht.

Nischen-Sites erzielen höhere CPMs

Nicht immer ist pure Größe von Vorteil, zumindest was die Werbevermarktung anbelangt. Zu diesem Schluss kommt jedenfalls der Online-Vermarkter PubMatic in seinem neuen AdPrice Index. PubMatic vermarktet Restplätze auf den Webseiten von 3000 Publishing-Partnern an große Werbenetzwerke.

Kleine Seiten (mit < 1 Mio. PIMs/Monat) erzielten im April über die Restplatz-Vermarktung einen Durschnitts-TKP von $1,29. Das enspricht etwa dem sechfachen TKP von großen Seiten (mit > 100 Mio. PIMs/Monat), die gerade einmal einen Durchschnitts-TKP von $0,18 erzielten. Zudem steigt der Durchschnitt-TKP der kleinen Seiten kontinuierlich an, während der TKP aller anderen Seiten entweder stagniert oder sogar fällt.

Den schlechtesten TKP erzielten Social Networking Seiten mit durchschnittlich $0,19. Nach einem zwischenzeitlichen Hoch im März sind die Social Networking Site damit sogar noch unter den Tiefpunkt von $0,22 im Januar gefallen.

Wie sind diese Daten nun zu interpretieren? Auch bei der Restplatz-Vermarktung scheinen hochtargetierte Nischen-Sites bevorzugt zu werden. Untargetierte Generalisten-Portale und Communities werden hingegen zu Cent-Preisen verscherbelt.

Google kombiniert Keywort- mit demographischem Targeting

Mit einer neuen Erweiterung versucht Google, seinen kontextuellen Werbemarktplatz AdWords weiter zu einem allumfassenden Werbenetzwerk auszubauen. Seit kurzem können Werbetreibende ihre Gebote nicht nur auf Schlüsselwörter, sondern auch auf demographische Zielgruppen-Kriterien einschränken. Zurzeit ist dies nur bei wenigen Adwords-Partnern möglich, in Zukunft soll das Netzwerk soziodemographisch targetierbarer Seiten jedoch weiter ausgebaut werden.

Neu ist dieser Ansatz natürlich nicht,  schließlich wird die soziodemographische Targetierung einzelner Nutzer schon heute von sozialen Netzwerken wie Facebook oder MySpace angeboten. Anders als diese Anbieter setzt Google bei seinem Werbetargeting jedoch auf eine Kombination von demographischen und kontextuellen Daten, die eine deutlich detaillierte Werbesteuerung ermöglicht. "Zeige meine Anzeige allen 18-40-jährigen Frauen, die gerade einen Text zum neuen Nissan lesen" - ein solches Szenario zeigt das Potential dieser Kombination.

Google's Stärke bei der kontextuellen Anzeigensteuerung könnte sich demnach mit den Vorteilen demographischer Steuerungskriterien potenzieren, sofern die notwendigen Daten hierzu vorliegen. Und genau hier ist der Haken: Unter den reichweitenstarken Online-Angeboten verfügen zurzeit fast ausschließlich soziale Netzwerke über detaillierte soziodemographische Daten einzelner Nutzer. Gleichzeitig ist auf diesen Netzwerken - von etwaigen "inhaltestarken" Bestandteilen wir Foren abgesehen - der kontextuelle Aussagewert einzelner Seiten-Abrufe nur begrenzt. Online-Publisher, deren Inhalte einen aussagekräftigen Kontext übermitteln, verfügen hingegen nur selten über demographische Daten ihrer Nutzer.

Dieses Problem könnte in einer künftigen Ausbaustufe umgangen werden, in dem die domographischen Daten von Nutzern (z.B. aus sozialen Netzwerken) z.B. über einen Cookie auch auf anderen Webseiten (z.B. von Publishern) "weitergeführt" werden. Abgesehen von Datenschutz-rechtlichen Fragen müssten hierzu die "Profilgeber" allerdings eine Incentivierung erhalten, etwa eine Beteiligung an den Mehreinnahmen durch die demographisch induzierte Anzeigensteuerung auf Drittseiten. Dieses Modell wird heute schon erfolgreich von Behavioural Targeting-Anbietern praktiziert. Allerdings verfolgen diese den Kontext besuchter Webseiten anonym (also ohne eine Kenntis der Nutzernamen). Zwar müssten die Nutzernamen auch bei einer demographischen Steuerung nicht weitergegeben werden, doch könnte allein das Wissen um die Bekanntheit der Nutzerdaten auf Seiten der Profilgeber schon für einen Aufschrei sorgen.

In der Zwischenzeit erhalten Publisher, die neben einem Kontext auch demographische Daten einzelner Nutzer liefern können, einen deutlichen Vorteil bei der Platzierung kontextueller Werbung. Darin zeichnet sich einmal mehr die Entwicklung hin zu einem perfekten Werbemarkt ab, in dem sämtliche Targeting-Möglichkeiten (Contextual, Behavioural, Demographic) zu einem Optimierung der Gesamt-Steuerung herangezogen werden.

Web 2.0 Investments: Peak überschritten?

Laut Berechnungen von Dow Jones VentureSource haben US-Investoren in 2007 ein Rekordvolumen von rund 1,34 Mrd. US-Dollar in Web 2.0-Firmen investiert, ein Plus von 88% gegenüber dem Vorjahr. Dennoch scheint das Wachstum der Investitionen seinen Peak überschritten zu haben: Ohne  die Microsoft-Investition von 300 Mio. US-Dollar in Facebook wuchsen die Investitionen in Web 2.0-Firmen nur noch um 46 Prozent, ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Wachstum von 132 Prozent in 2006.

Zudem konzentrieren sich die Investitionen zunehmend auf größere Anbieter. So wuchs die Zahl der finanzierten Unternehmen in 2007 nur noch um 25 Prozent auf 178 Deals, gleichzeitig stiegen die Investitionsbeträge um 22 Prozent auf 5 Mio. US-Dollar. Damit liegt die Deal-Größe bei Web 2.0-Unternehmen allerdings noch immer unterhalb des Durchschnitts sonstiger VC-Investments.

Angesichts der konjunkturellen Unsicherheiten verstärkt sich der Druck auf Web 2.0-Unternehmen, ihre wachsenden Nutzerzahlen in konkrete Umsätze zu überführen. Ein Business-Plan mit einem "Web 2.0"-Titel reicht heute daher längst nicht mehr aus, um eine Finanzierung zu sichern.

Und wie sieht es in Deutschland aus? Hier liegen keine direkten Marktzahlen vor. Allerdings zeigen sich deutsche Investoren bislang vor allem an Copycat-Modellen aus den USA interessiert. Schwingt das Investitionsbarometer in amerikanische Web 2.0-Firmen zurück, wird sich die also auch auf die Finanzierungschancen deutscher Startups auswirken.

Content was king, now it's Data!

"Content is king" - so lautete noch vor wenigen Jahren die selbstzufriedene Überzeugung vieler Publisher - "natürlich auch im Internet". Noch heute glauben Verleger, dass hochwertige Inhalte allein ein erfolgreiches Geschäftsmodell in den digitalen Medien ermöglichen. Wer sich hingegen mit digitalen Medienmechanismen auseinandersetzt, weiß: Inhalte sind im digitalen Medienzeitalter bestenfalls einer von vielen Erfolgsfaktoren. Die wahren Assets digitaler Medienanbieter - und damit auch deren Marktmacht - liegen in  deren verfügbaren Daten, und zwar vorzugsweise den Nutzerdaten zu Medienpräferenzen, Produktpräferenzen und anderen Hinweisen auf die jeweiligen Nutzerinteressen.

In unserer Studie "Grid Media - (Überlebens-)Strategien für Publisher im digitalen Zeitalter" haben wir mehrfach darauf hingewiesen, dass traditionelle Verlage ihre Nutzer im Vergleich zu erfolgreichen Online-Anbietern im Web nur unzureichend monetarisieren. Digitale Medienplayer, so unserer These, spielen erfolgreicher auf der Klaviatur des digitalen Mediengeschäfts, und haben die Marktmacht über die Nutzerdachten schon seit langem als wichtigstes strategisches Geschäftsprinzip erkannt.

Eine neue Studie von Comscore und der New York Times quantifiziert diese These nun. Anstatt nur die Reichweiten einzelner Online-Anbieter zu vergleichen,  misst die Studie, wie oft die  jeweiligen Anbieter durchschnittlich Daten zu ihren jeweiligen Nutzern ermitteln, etwa über deren Sucheingaben, AdViews und Videoaufrufe. Die Hitliste der Datenkraken führt Yahoo mit 2520 Datenmessungen pro Nutzer und Monat, gefolgt von Fox Interactive mit MySpace (1229), Time Warner mit AOL (610), Facebook (525) und Microsoft (355). Zum Vergleich: Verlagsanbieter wie die New York Times Digital (45) und Condé Nast Publications (34) kommen nur auf einen Bruchteil dieser Messungen.

Das Wissen über die Nutzer - und damit das Wissen für ein erfolgreiches Targeting digitaler Werbeformate - liegt also in den Händen rein digitaler Medienanbieter. Während traditionelle Verlagsanbieter auch im Web nach wie vor ihre Werbeanzeigen nach dem Schrotflintenprinzip steuern, sind die Vorreiter der digitalen Werbevermarktung auf dem besten Weg, gläserne Nutzerprofile zu erzeugen, und damit die Voraussetzung für eine vielfach effektiver Werbesteuerung. Vor diesem Hintergrund überrascht es wenig, dass selbst erfolgreiche Online-Publisher pro Nutzer nur einen Bruchteil der Umsätze der digitalen Medienanbieter erzielen.

Mein Kollege, Isaac van Deelen, zeigt sich von der Comscore-Studie nur wenig beeindruckt. Bereits seit etwa 10 Jahren prognostiziert er eine neues Zeitalter der "Data Industries" im dem "Daten", darunter auch Nutzerdaten, zum Treibstoff des gesamten digitalen Wirtschaftssystems werden. Die meisten der mit diesem Bild konfrontierten Verleger goutierten diese These zwar mit höflichem Interesse, hielten sie aber für ein fernes Zukunftsszenario. Natürlich sei dies ein wichtiges Thema, aber man habe ja noch Zeit damit. Und wahrscheinlich müssen traditionelle Publisher in den digitalen Medien erst weiteres Terrain verlieren, um die Dringlichkeit der Datengenerierung zu erkennen. Bis dahin allerdings haben die Online-Player ein Wissen über ihre Nutzer aufgebaut, dass nicht mehr aufzuholen ist.

Social Networks verlieren an Attraktivität

Zeichnet sich ein Ende des Social Networking-Hypes ab? Die jüngsten Comscore-Zahlen zumindest deuten darauf hin: Danach hat sich das Wachtum der großen US-amerikanischen Social Networking-Sites deutlich verlangsamt. Noch alarmierender ist allerdings, dass die Nutzungsintensität der Social Networks deutlich zurückgeht.

MySpace, das nach wie vor reichweitenstärkste Social Network, ist seit seinem Peak von 71,9 Millionen Nutzern im Oktober 2007 auf 68,9 Millionen Nutzer zurückgefallen, Hi5.com verzeichnet ebenfalls einen Rückgang an Nutzern. Bei anderen Networking-Sites steigt die Zahl der Nutzer zwar noch, doch scheint sich das Wachtum zu verlangsamen.

Weitaus beunruhigender als der Rückgang der Nutzer ist der Verfall der Nutzungsintensität. Im Durchschnitt verzeichneten die großen Social Networks im Dezember 2007 einen Rückgang der Nutzungsdauer um 5% gegenüber dem Vorjahresmonat (siehe Tabelle). Einige Beispiele verdeutlichen diesen Trend:

• Die Nutzungsdauer von MySpace ist im Dezember 2007 auf durchschnittlich 179,3 Minuten zurückgegangen, ein Minus von 23,6% gegenüber dem Vorjahr.
• Die Nutzungsdauer von Bebo lag im Dezember bei 173,9 Minuten, ein Minus von 19% gegenüber dem Vorjahr. Seit Peak-Monat Januar 2007 mit durchschnittlich 417 Minutenhat sich die Nutzungsdauer sogar mehr als halbiert.
• Selbst das hochgelobte Facebook, das durch die Öffnung seiner APIs für (größtenteils sinnlose) Dritt-Applikationen für eine angeblich schier unbegrenzte "Stickyness" der User sorgt, scheint seinen Zenit überschritten zu haben: Zwar wächst die Zahl der Mitglieder nach wie vor, doch lag die durchschnittliche Nutzungsdauer im Dezember 2007 nur noch bei 169,4 Minuten, ein Minus von 15,3% gegenüber Februar 2007. Der Nutzungsrückgang im Dezember mag teilweise noch noch saisonal erklärlich sein, doch fällt die durchschnittliche Verweildauer auf Facebook schon seit Monaten kontinuierlich.

Die Zahlen deuten darauf hin, dass sich eine gewisse Ermüdung bei der Nutzung von Social Networking zeigt. Ein kurzfristiges Problem entsteht daraus nicht, wohl aber ein langfristiges: Denn alle Social Networks stehen unter Druck, nach dem rapiden Zuwachs an Mitgliedern nun auch konkrete Umsatzergebnisse vorzulegen - und diese sollen aus Werbeeinnahmen stammen.

Die Aufmerksamkeit der Nutzer - also deren zeitliche Bindung - ist daher eines der wichtigsten Assets der Netzwerke. "Money follows Eyeballs" - heißt es so schön, doch wenn die Augen nur noch kürzer auf den Seiten ruhen, sinkt auch das Erlöspotential der jeweiligen Werbeplattformen.

Natürlich ist dies alles relativ, doch angesichts des Social Networking-Hypes der vergangenen Monate könnten die jüngste Zahlen schnell zu einem Crash der überzogenen Erwartungen führen. Und wie bei jedem Hype-Cycle wird die Herde potentieller Investoren dann zunächst das ganze Thema Social Networking für tot erklären.

Durchschnittliche Minuten pro Besucher	Dez. 06	Jan. 07	Feb. 07			Oct. 07	Nov. 07	Dec. 07
Gesamtes Internet	1,764.90	1,746.90	1,721.90			1,817.70	1,732.70	1,684.90
MYSPACE.COM	234.6	227.5	184.8			192.9	196	179.3
BEBO.COM	213.3	417	302.7			231.8	246.8	173.9
FACEBOOK.COM	150.4	170.2	199.9			195.6	189.7	169.4
HI5.COM	22.7	34	28.1			53.6	62.5	56.6
FRIENDSTER.COM	39.5	38.6	31.5			109.2	69.8	39.2
Windows Live Spaces	17.3	14.6	17.2			14	13.2	14.9
LINKEDIN.COM	8	6.7	5			8.7	9.9	7.1
Unique Visitors (000)	Dec. 06	Jan. 07	Feb. 07			Oct. 07	Nov. 07	Dec. 07
Total Internet : Total Audience	174,199	175,559	175,653			182,206	182,362	183,619
MYSPACE.COM	60,887	61,524	64,443			71,982	68,746	68,905
FACEBOOK.COM	19,105	18,961	16,737			32,910	33,660	34,658
Windows Live Spaces	9,589	9,057	8,320			9,854	9,884	8,912
BEBO.COM	2,977	3,602	2,641			4,442	3,674	4,279
LINKEDIN.COM	872	1,122	1,211			2,782	2,784	2,868
HI5.COM	3,029	2,299	2,640			2,454	2,165	2,483
FRIENDSTER.COM	1,103	1,288	1,379			1,668	1,687	1,791

Quelle: Creative Capital

Mehrsprachiges Social Bookmarking - ein Ranking

Als Partner von Just Landed habe ich vor kurzem eine Reihe internationaler Social Bookmarking-Sites untersucht. Ziel der Analyse war es, die wichtigsten Bookmarking Dienste in verschiedenen Sprachräumen zu identifizieren. Hierzu haben wir mit Hilfe des Alexa-Ranking eine Top-Liste von 38 internationalen Social  Bookmarking-Seiten erstellt.

Das Ergebnis war überraschend: Natürlich hat der Social Bookmarking Trend mit Diensten del.icio.us or digg.com in den USA begonnen, und dementsprechend sind die reichweitenstärksten Bookmarkting-Dienste englischsprachige Angebote. Erstaunlich ist jedoch, wie wenig die Social Bookmarking-Dienste bislang in anderen Sprachräumen genutzt werden. Natürlich haben die Alexa-Ranking aufgrund der überproportional weiten Verbreitung der Alexa Toolbar einen Bias hin zu englischen Seiten, dennoch ergab die Analyse einige interessante Hinweise auf die Nutzung von Bookmarking-Diensten in anderen Sprachen:

• Der Unterschied in der Nutzung von englischsprachigen Bookmarking Diensten und Angeboten in anderen Sprachen ist immens. Unten den Top 10 Social Bookmarking-Diensten findet sich laut Alexa kein nicht-englisches Angebot. Dies deutet darauf hin, dass Social Bookmarking nach wie vor vorwiegend auf den englischen Sprachraum begrenzt. ist. 
• Gleichzeitig finden sich in einigen englischsprachigen Bookmarking Diensten wie del.icio.us auch eine Vielzahl von anderssprachigen Einträgen. Englischsprachige Bookmarking-Dienste werden also auch intensiv von Nutzern anderer Sprachräume genutzt.
• Unter den nicht-englischen Angeboten dominieren mit weitem Abstand deutschsprachige Bookmarking-Dienste. Unter den 10 nicht-englischen Bookmarking Diensten, die es in unsere Top-Liste geschafft haben, stammen 7 aus dem deutschen Sprachraum. Absoluter Reichweitenführer ist hierbei der Dienst von  Mister Wong (der inzwischen auch einige nicht-englisch Einträge enthält). Wieder einmal zeigt dies, dass deutsche Webunternehmer zwar nicht unbedingt innovative Geschäftsmodelle erarbeiten, sich aber zu großartigen "Copy Cats" von erfolgreichen US-Angeboten entwickelt haben (die eher beschränkten Erfolge vieler US-Startups bei der Internationalisierung ihrer Unternehmen mögen dazu beitragen).

Natürlich können wir bei unserer Analyse einige erfolgreiche Social Bookmarking-Dienste übersehen haben, für entsprechende Hinweise sind also dankbar.

Open Social: Das Grid der Applikationen wird Realität

In unserer Studie "Grid-Media - (Überlebens-)Strategien für Publisher im digitalen Zeitalter" haben wir eine vernetzte Medienwelt prognostiziert, in der Informationen, Applikationen, Profilinformationen und Werbebotschaften on demand und kontextspezifisch aus verschiedenen Quellen kompiliert werden. Unsere Vision war ein personalisiertes Interface, über das ein Nutzer sämtliche für ihn relevanten Informationen aus allen relevanten Quellen abrufen kann.

Ein halbes Jahr später holt die Realität unsere Prognose - wieder einmal - ein. Mit Open Social hat Google eine Plattform lanciert, die es Entwicklern ermöglicht, über eine offene Schnittstelle (API) Applikationen in eine Vielzahl von Social Networks zu integrieren. Damit propagiert Google eine offene Schnittstellen-Architektur, die anders als etwa die Facebook-APIs keine propietären Insellösungen für einzelne Plattformen erfordert. Zu den illustren Startpartnern gehören u.a. MySpace, LinkedIn, Ning, Flickr und Hi5, die insgesamt mehr als 200 Millionen Nutzer erreichen.

Ein schnelles Ende von Facebook wird dies wohl kaum bedeuten, und noch ist unklar, ob alle Nutzer mit dem mit OpenSocial verbundenen Transfer ihrer Daten zwischen verschiedenen Netzwerken einverstanden sind. Sicher ist aber, das mit der offenen Schnittstelle eine neue Innovationswelle beginnen wird, in der die Welt der Webapplikationen ein weiteres Stück zusammenwachsen wird. Das folgende Google-Video zeigt einige beeindruckende Beispiele solcher Anwendungen und sei (trotz seiner Länge) jedem Medienmanager als Augenöffner empfohlen. Denn eines ist sicher: In einer vollkommen vernetzten Medienwelt haben Online-Angebote, die auf proprietäre Inselangebote eingeschränkt sind, nur geringe Erfolgschancen. Eine Nachricht, die insbesondere die deutsche Verlagsbranche bei ihren Online-Strategien noch lange nicht berücksichtigt.

Im Westen was Neues

Na also! Es geht doch! Als die WAZ-Gruppe am Montag ihr neues Lokalportal "Der Westen" online stellte, entfuhrt mir fast ein Seufzer der Erleichterung. Monatelang hatte ich als Berater und Redner auf Medienkongressen die Versäumnisse der deutschen Verlagsbranche gegeißelt, immer wieder gepredigt, dass die bisherige Übertragung des Printgeschäfts ins Internet (mit geringen Erweiterungen wie ein paar Nutzerforen und ähnlichem) keine Zukunft hat. Jetzt hat erstmals ein deutsches Verlagshaus die Zeichen des digitalen Zeitalters verstanden - und gezeigt, dass auch ein Zeitungshaus sehr wohl einen Internet-Auftritt auf der Höhe der Zeit gestalten kann. Wenn, ja - wenn denn der Wille dazu vorhanden ist ..

Was also zeichnet das neue Angebot der WAZ-Gruppe aus? Zunächst einmal kommt der "Westen" schon optisch wie ein modernes Webangebot des Jahres 2007 daher: klar, übersichtlich, mit viel Weißraum und einfacher Navigation. Ein klarer Fortschritt gegenüber dem derzeitigen Durchschnitt der Online-Auftritte regionaler Zeitungshäuse (wie etwa dem Hamburger Abendblatt), die immer noch Textwüsten im Stil der 80er Jahre ins Internet stellen.

Die eigentliche Stärke des "Westens" liegt jedoch jenseits der Optik: Das allgemeine Nachrichtenangebot kommt zunächst klassisch daher, ermögicht aber eine Reihe von Interaktionen der User. Selbstverständlich können alle Artikel kommentiert werden. Zudem können die Nutzer alle regionalen Nachrichten auf einer Karte einordnen. Damit schafft der "Westen" sukzessive eine Datengrundlage für künftige lokalisierte Angebote.

Überhaupt besinnt sich der "Westen" beim Thema Lokalisierung auf seine eigentlichen Stärken. Über eine Personalisierungsfunktion können sich User bis zu 5 Städte anlegen, zu denen dann automatisch die relevanten Nachrichten eingespielt werden (zu einem späteren Zeitpunkt müsste die Funktion natürlich noch bis auf einzelne Stadtteile heruntergebrochen werden). Die Navigation zu den einzelnen Städten erfolgt u.a. über eine zoombare Karte. Sind erst einmal genügend Geo-Daten zu den Inhalten vorhanden, können sich Nutzer über diese Karte wahrscheinlich irgendwann auch alle Nachrichten im Umkreis von 4 Kilometern anzeigen lassen. Das damit zugleich auch die Datengrundlage für hochtargetierte lokale Werbung (z.B. vom Fleischermeister um die Ecke) gelegt wird, versteht sich von selbst.

Überhaupt scheint die WAZ-Gruppe beim Thema Datenhaltung einen guten Schritt über die heutigen Standard der lokalen Verlagsbranche hinausgekommen zu sein. Das Personen- und Firmenregister weisen darauf hin, dass inzwischen alle Contents einheitlich strukturiert verschlagwortet werden. So können schon jetzt zu jeder Person oder Firma Artikel, Bilder, Audios und Videos abgerufen werden -  ein Kinderspiel, sobald die Datenhaltung stimmt.

Den größten Schritt nach vorne macht der "Westen" allerdings in seinem Community-Bereich, der (endlich endlich!) alle gängigen Features eines lokalen Web 2.0-Angebots integriert. So können Nutzer Ihr eigenes Profil online stellen, Freunde einladen, Gruppen bilden, Blogs schreiben, Bilder  hochladen und eine persönliche Karte ihres Standorts und ihrer Beiträge schaffen.

Welche Nutzungsmöglichkeiten ein solches Angebot auf lokaler Ebene bietet, zeichnet sich schon heute in der Rubrik "Vereine" ab. Seit Jahrzehnten leben Regionalzeitschriften u.a. von lokalen Vereinsnachrichten, nun können die Vereine erstmals selbst Ihre Nachrichten und Termine veröffentlichen, ihre Veranstaltungen mit Fotostrecken  kommentieren und  ihre Mitglieder online verwalten. Für lokale Vereine ohne teure Webauftritte ist dies ein hochinteressantes Angebot, zumal sie unter den sonstigen Nutzern des "Westens" gleich neue Mitglieder werben können.

Also alles beim Besten im deutschen Regionalverlagsgeschäft? Das lässt sich bezweifeln: Das neue Online-Angebot der WAZ-Gruppe stammt maßgeblich aus der Feder der Bloggerin Katharina Borchert, deren Anstellung von vielen Redakteuren mit einem Aufschrei und einer Warnung von einem "Untergang des Lokaljournalismus" aufgenommen wurde. Dass die WAZ diesen Schritt trotzdem verfolgt hat, ist mutig (und wird im nachhinein sicherlich auch von vielen Verlagsangestellten honoriert). Gleichzeitig legt das Experiment des "Westens" aber die Vermutung nahe, dass allein mit alteingesessenen Angestellten aus dem Print-Umfeld die digitale Welt nur schwer zu erobern ist. Verlage, die im Internet innovative Angebot und Geschäftsmodelle vorantreiben wollen, sind daher mehr denn je auf  "Migranten" aus der Online-Branche angewiesen, die mit einer "digitalen Denke"  alte  Strukturen in Frage stellen.

"Hier ist der Westen" - heißt es auf der neuen Community-Seite - "und wo sind Sie?" Eine Frage, die sich nach dem Launch des Portals auch so mancher deutsche Verlagsmanager stellen dürfte ...